Как сообщила американская военная газета «Stars and Stripes», 24 августа 2015 года на военно-воздушную базу Лиелварде в Латвии прибыли два дальних разведывательно-ударных беспилотных летательных аппарата General Atomics MQ-1 Predator из состава 147-го разведывательного крыла ВВС Национальной гвардии Техаса, базирующегося в Эллингтон-Филд близ Хьюстона.
Вместе с ними в Лиелварде прибыли 70 человек наземного состава 147-го крыла, включая персонал развернутой там наземной станции управления БЛА.
Это первое развертывание американских БЛА большой дальности ВВС в Прибалтике и оно осуществляется в рамках все той же инициативы «European Reassurance Initiative».
Ожидается, что развертывание продлится до 15 сентября. К отряду БЛА Predator приданы по два офицера разведки из Латвии, Литвы, Эстонии и Польши, которые будут обучаться в методах получения и обработки информации с данных БЛА.
«Целью [развертывания] является подкрепление наших союзников, демонстрируя им различные возможности,» — заявил глава передовой группы командования ВВС США в Европе и Африке (USAFE-AFAFRICA) подполковник Энтони Беллионе, — «это разведывательный компонент, который усиливает наше взаимодействие с нашими партнерами по НАТО в регионе.»
Кроме того, 26 августа 2015 года на базу Лиелварде прибыли также два штурмовика Fairchild Republic A-10C Thunderbolt II из состава 303-й истребительной эскадрильи 442-го истребительного крыла резерва ВВС США с авиабазы Уайтмэн (Миссури).
Они примут участие в учениях по использованию наведения с передовых наземных авианаводчиков, а также с БЛА Predator.
